通常情况下，我们所说的盒式、耳背式以及耳内式等等都是气导型助听器。气导型助听器将放大的声音信号向外耳道内传输。

骨导助听器不同。严格地说，骨导助听器终产生的不是声音信号而是振动信号。骨导助听器没有所谓“耳机”或者耳塞，取而代之的是一个能够产生振动信号的震荡器。将震荡器在压紧在耳后凸起的乳突骨上，震荡器的震动会引起颅骨的震荡并将信号越过外耳与中耳——骨导助听器的优势正在于此——直接传递到内耳。

由于具备这样的优势，从理论上讲，骨导助听器特别适合传导性聋患者（也即外耳与中耳出现问题的患者）使用。 然而事实并非如此，骨导助听器远没有想象的那样有效。

原因在于：

，骨导听觉方式就远不如气导方式有效；

第二，骨导助听器的输出装置——震荡器戴用不仅极不美观，而且极不舒适，很难被使用者接受。
一般说来，只要能用气导助听器就应首先选用气导助听器，外耳道畸形或外、中耳感染后反复流脓不止，无法戴用耳塞、耳模或耳内式助听器等情况的患者，可考虑使用骨导助听器。